今日の埼玉新聞１面に、私たち戸田市の戸田ボートコースとここで中学生を教える埼玉県ボート協会理事長の和田さんが記事紹介されていました。

私は以前、戸田市が定期的に行っている市民を対象にしたボート教室に参加して、何度か和田さんにお会いしました。ボートはみるのもいいですが、体験してみるとまた喜びが違います。

戸田市はボートのまちとして、全国的に知られていますが、市内で生活していると、戸田ボートコース近くに住んでいないこともあって、個人的にはいまひとつ身近でないような感じがあるのですが、仕事などで様々な場所に行くと、ボートをやっていた方と知り合うことが多く、みなさん一度は戸田ボートコースでの練習を体験されています。そして、名刺をだすと、ボートのことやボートコースのことで話題が盛り上がります。

私たち戸田市民にとって、誇らしい場所であると同時に、ボート競技に関わった方々にとって記憶に残る古里となっていること、嬉しく思います。


（埼玉新聞　2012年7月22日）



　西日を受けた水面がきらきらと輝く。遠くに黒い点が数個浮かび、ゆっくりと少しずつ大きくなった。両脇でオールが水をかいている様子は、アリのように小さい。「あ、来ましたね。一番左がうちの勝田と松岡です」。どうして分かるんですか？。「オールの動きで分かります」と和田卓さん（67）。ここは戸田ボートコース（戸田市戸田公園）。県ボート協会理事長の和田さんは、ここで中学生８人にボートを教えている。県体協ジュニアアカデミーの生徒らで、全日本中学選手権競漕大会（21〜22日、岐阜県長良川国際レガッタコース）を目前に仕上げの練習を続けていた。

■日々練習

　ダブルスカルの依田なつきさんと馬面（ばめん）優華さんは戸田中の３年生。依田さんは「オールや体の動き、全部を２人で合わせる。オールの先のブレードだけじゃないんです」「一生懸命、息を合わせてます」と馬面さん。

　「姉を見て楽しそうだったので僕もボートを始めた」と同３年の勝田諒大（まさひろ）君。ダブルスカルを組む同３年の松岡裕希君は「取りあえず決勝に残りたい」と話す。

　喜沢中２年の浅川諒君は「今までの練習を生かしたい」。一緒にダブルスカルをこぐ戸田中３年の上原歩夢君は今年２月、浅川君と２人で水に落ちたことを振り返った。「冷たかった。あの悔しさを思い出して頑張る」

　残る２人はシングルスカル。戸田中３年の真瀬賢也君は「バランスが大事です」。都内の暁星中２年の伊東穂高君は「力の入れ方が難しい」。

■ヌシの思い

「教えるたって、見ているだけ。だらしなく、いいかげんなコーチなんですよ」。和田さんはそう言うが、アリのように小さい点を、誰がこいでいるかを見分ける目は尋常ではない。

　和田さんは鳥取県出身。米子東高校ボート部時代は中海でこぎ、日大ボート部へ。２年生の時に東京オリンピック（1964年）が開催された。ボート の会場は改修された戸田ボートコース。先輩たちが西欧勢に立ち向かうのを見て「かなわないな」と思った。翌65年夏、和田さんが乗った日大舵付きフォアが 全日本選手権で優勝。卒業して２年してから戸田市役所に就職した。

　「大学時代からからずっと、戸田コースで生息してきました。ボートをやった人はみんな戸田コースが古里だと思っている」。和田さんは「戸田のヌシ」の一人なのだ。

　「この中学生たちの中から将来、オリンピックの選手が巣立ってほしい」と和田さんは夢見ている。



【メモ】

県体協のジュニアアカデミーのボート部門の生徒は現在８人。県内唯一、中学校にボート部のある戸田市立戸田中の６人（うち女子２人）と、同市立喜沢中と都内の私立暁星中の生徒たち。ほとんど毎日、放課後にやって来て、高校生や大学生に交じって練習している。